자외선의 정의와 자외선을 차단해야 하는 이유, 자외선 차단 방법

여름철 강해지는 자외선 때문에 곤욕을 치루는 사람들이 많다. 자외선이 무엇이고 자외선을 차단해야 하는 이유는 무엇인지 살펴보자.

 

<사진: Unsplash 의 Ethan Robertson>

 

* 자외선이란 무엇인가?

자외선은 전자기파 스펙트럼의 하나로, 우리가 일상적으로 보는 가시광선의 파장보다 더 짧은 파장을 가지는 전자기파입니다. 자외선은 태양으로부터 나오며 일부는 지구의 대기를 통과하여 지표면에 도달하고, 다른 일부는 대기 중에서 흡수되거나 반사됩니다. 자외선은 파장에 따라 UVA, UVB, UVC로 분류되괴 이들은 각각 다른 특성과 영향을 가지고 있습니다.

 

* 자외선을 차단해야 하는 이유는?

가장 긴 파장인 UVA는 주로 노폐물이나 환경 오염에 의해 대기 중에서 잘 흡수되지 않으며 지구 표면까지 도달하는 특징이 있습니다. UVA는 피부의 콜라겐 섬유에 영향을 주어 피부의 탄력을 감소시키고, 주름과 태닝, 피부 암 등의 원인이 될 수 있습니다. 또한, 자외선은 구름이 많이 낀 날이라도 통과할 수 있어, 햇볕이 없는 날에도 UVA는 피부에 영향을 미칠 수 있습니다. 중간 파장인 UVB는 대기 중에서 부분적으로 흡수되며, 주로 피부를 향상시키는 비타민 D를 생성하는 데 도움을 주는 역할을 합니다. 그러나 지나치게 노출되거나 피부 보호 없이 오래 노출될 경우, 피부 화상, 멜라닌 생성 증가, 피부암의 위험 증가 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 대신 가장 짧은 파장인 UVC는 지구 대기권에서 완전히 흡수되기 때문에 일반적으로 인간에게 직접적인 영향을 미치지 않습니다. 그러나 인공적으로 생성된 UVC는 방사능 위험이 있으므로 적절한 안전 조치를 취해야 합니다.

 

* 자외선을 차단할 수 있는 방법은?

자외선은 피부와 눈에 해로운 영향을 미칠 수 있기 때문에 적절한 방법으로 차단하는 것이 중요합니다. 자외선 차단을 위해 다음과 같은 방법들을 활용해보시기 바랍니다.

1. 자외선 차단제 (썬크림) 사용: 피부를 보호하는 가장 기본적인 방법은 자외선 차단제를 사용하는 것입니다. 자외선 차단제는 크림, 로션, 스프레이 등 다양한 형태로 제공되며, SPF지수로 자외선 차단 능력을 표시합니다. SPF 30 이상의 제품을 사용하고, 특히 물놀이나 땀을 많이 흘릴 때는 자주 발라야 합니다.

2. 의류 선택: 자외선을 차단하는 옷을 선택하는 것이 좋습니다. 긴 소매와 긴 바지를 입거나, 피부를 덮어주는 옷을 선택하는 것이 좋습니다. 자외선 차단 기능이 있는 의류도 많이 판매되고 있으므로 알아보도록 합시다.

3. 모자와 선글라스: 모자를 쓰면 얼굴과 목을 보호할 수 있을뿐만 아니라, 선글라스는 눈을 자외선으로부터 보호해줍니다. 눈은 자외선에 많이 민감하므로, 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다.